Η επιλογή κατάλληλου κουταβιού – σκύλου για την απόκτηση του είναι μία από τις πιο σημαντικές και μεγάλες αποφάσεις που θα πάρετε! Η προετοιμασία που θα κάνετε πριν από την απόκτηση ενός νέου σκύλου θα διασφαλίσει ότι θα επιλέξετε τον κατάλληλο σκύλο για εσάς και τον τρόπο ζωής σας.

Θα επιλέξετε ένα κουτάβι ή έναν ενήλικο σκύλο; Καθαρόαιμο ή ημίαιμο; Αρσενικό ή θηλυκό; Ο σκύλος σας θα είναι μέρος της ζωής σας για πολλά χρόνια, οπότε είναι σημαντικό να κάνετε νωρίτερα την έρευνά σας για να ξέρετε τι να περιμένετε.

Καθαρόαιμος ή ημίαιμος;

Γνωρίζατε ότι υπάρχουν περισσότερες από 200 αναγνωρισμένες ράτσες σκύλου; Αν προσθέσετε και όλα εκείνα τα αξιολάτρευτα ημίαιμα που υπάρχουν, υπάρχουν εκατοντάδες επιπλέον τύποι σκύλου για να διαλέξετε. Αν γίνεστε για πρώτη φορά ιδιοκτήτης σκύλου, το πρώτο ίσως που θα έπρεπε να σκεφτείτε είναι αν θα θέλατε έναν καθαρόαιμο ή ημίαιμο σκύλο.

Το πλεονέκτημα με την επιλογή καθαρόαιμου σκύλου (ενός σκύλου με pedigree) είναι ότι θα είναι σε μεγάλο βαθμό προβλέψιμος. Μπορείτε να γνωρίζετε με αρκετό βαθμό βεβαιότητας ότι ο τετράποδος φίλος σας θα έχει συγκεκριμένο μέγεθος, συγκεκριμένο μήκος και υφή τριχώματος, συγκεκριμένο χαρακτήρα, επίπεδο ενέργειας και επιπλέον θα είστε υποψιασμένος για τα προβλήματα υγείας που μπορεί να εμφανίζουν συγκεκριμένες ράτσες.

Προβλέψιμα σε μεγάλο βαθμό είναι και τα ημίαιμα που προέρχονται από διασταύρωση δύο διαφορετικών καθαρόαιμων ρατσών, αλλά μπορεί να είναι πιο δύσκολο να προβλέψει κανείς με ασφάλεια ποια φυλή θα επικρατήσει, αν επικρατήσει, στην εμφάνιση και τον χαρακτήρα του σκύλου σας. Για παράδειγμα, ένας σκύλος που προέρχεται από διασταύρωση Μπόρντερ Κόλι (Border Collie) με Λαμπραντόρ (Labrador) μπορεί να είναι ήρεμος, γεμάτος ενέργεια ή τίποτα από τα δύο!

Η πραγματική, όμως, πλάκα είναι με τα συνηθισμένα ημίαιμα που συνδυάζουν άγνωστες φυλές. Η γενεαλογία των συγκεκριμένων σκύλων είναι άγνωστη και παρ’ όλο που κάποιες φορές μπορείτε να διακρίνετε σε αυτά στοιχεία αναγνωρίσιμων φυλών, συχνά όλα αυτά δεν είναι παρά υποθέσεις. Ένα από τα πολλά πλεονεκτήματα των ημίαιμων είναι ότι συχνά μπορεί να είναι πιο υγιή, καθώς αντλούν γονίδια από μια πιο μεγάλη γονιδιακή δεξαμενή και εμφανίζουν λιγότερα κληρονομικά προβλήματα.

Κουτάβι ή ενήλικος σκύλος;

Το βλέμμα των κουταβιών είναι σίγουρα ακαταμάχητο! Όμως, το γεγονός ότι είναι χαριτωμένα δεν σημαίνει αυτομάτως ότι ένα κουτάβι είναι η σωστή επιλογή για εσάς και το σπίτι σας.

Αν σκέφτεστε να πάρετε ένα κουτάβι, θα διαπιστώσετε ότι είναι από τη φύση τους γεμάτα περιέργεια και ότι διψούν για μάθηση, οπότε είναι απολύτως απαραίτητο να έχετε χρόνο να τα εκπαιδεύσετε. Με την αγάπη, τη φροντίδα και την εκπαίδευση μπορείτε να μετατρέψετε τον λευκό καμβά τους σε έργο τέχνης! Η εκπαίδευση είναι μεγάλη διασκέδαση αλλά και σκληρή δουλειά: θα πρέπει να το μάθετε τα πάντα, από την τουαλέτα μέχρι τη βόλτα με λουρί. Αν έχετε τον χρόνο και την υπομονή, η εξέλιξή του θα σας ανταμείψει και όλη η προσπάθεια που θα καταβάλετε θα σας βοηθήσει να αναπτύξετε μια εξαιρετική σχέση με το κουτάβι σας.

Μια άλλη επιλογή είναι η υιοθεσία ενός ενήλικου σκύλου. Αν γίνεστε πρώτη φορά ιδιοκτήτης σκύλου, μπορεί να διαπιστώσετε ότι ένας μεγαλύτερος σε ηλικία σκύλος μπορεί να ταιριάζει περισσότερο στον τρόπο ζωής σας.

Οι περισσότεροι ενήλικοι σκύλοι θα είναι ήδη εκπαιδευμένοι και κοινωνικοποιημένοι σε κάποιο βαθμό. Αυτό δεν σημαίνει, ωστόσο, ότι δεν έχετε τίποτα να κάνετε. Αντιθέτως, υπάρχουν πολλά που μπορείτε να κάνετε και δεν υπάρχει κανένας απολύτως λόγος να μην αναπτύξετε μεταξύ σας τη σχέση που θα αναπτύσσατε και με ένα κουτάβι. Η παροιμία που λέει ότι «δεν μπορείς να μάθεις σε ένα γέρικο σκύλο νέα κόλπα» δεν αληθεύει, αφού όλοι οι σκύλοι μπορούν να συνεχίσουν να μαθαίνουν και να προσαρμόζονται καθ’ όλη τη διάρκεια ζωής τους.

Δυστυχώς, ορισμένοι ενήλικοι σκύλοι που δίνονται προς υιοθεσία δεν είχαν την ευλογία να ζουν πάντα σε ένα στοργικό σπιτικό, οπότε είναι πιθανό να κουβαλούν ήδη μεγάλο «συναισθηματικό βάρος». Οι σκύλοι αυτοί χρειάζονται ακόμη περισσότερη αγάπη, χρόνο και υπομονή, αλλά ό,τι καταφέρετε μαζί θα σας γεμίσει και τους δύο τεράστια χαρά και ικανοποίηση και θα οδηγήσει σε μια φιλία που θα κρατήσει όλη σας τη ζωή. Η διαδικασία της εκπαίδευσης θα σας βοηθήσει πραγματικά να χτίσετε μια ξεχωριστή σχέση και θα ενισχύσει τη μεταξύ σας εμπιστοσύνη. Το προσωπικό και οι εθελοντές ενός καλού κέντρου περίθαλψης θα μπορέσουν να σας βοηθήσουν στην επιλογή του σωστού σκύλου για να βρείτε τον ιδανικό τετράποδο φίλο.

Αρσενικό ή θηλυκό;

Ακόμη μία παράμετρος που πρέπει να σκεφτείτε πριν πάρετε σκύλο είναι αν θέλετε αρσενικό ή θηλυκό. Οι απόψεις ποικίλλουν και τελικά η απόφαση είναι πραγματικά θέμα προσωπικής προτίμησης.

Κάποιοι ιδιοκτήτες λένε ότι τα θηλυκά εκπαιδεύονται ευκολότερα και τείνουν να είναι πιο αγαπησιάρικα, άλλοι ότι είναι πιο ανεξάρτητα και ψυχρά. Τα αρσενικά συχνά λέγεται ότι είναι πιο δυναμικά, αλλά η στείρωση μπορεί σας διευκολύνει να τα αντιμετωπίσετε αν έχουν υπερβολική τόλμη και αυτοπεποίθηση στην αρχή (αν και αυτό εξαρτάται από την ηλικία στην οποία γίνεται η στείρωση και από τον ένα σκύλο στον άλλο).

Δεν υπάρχει μία απάντηση και θα πρέπει να θυμάστε ότι, σε μεγάλο βαθμό, ο χαρακτήρας και η συμπεριφορά του σκύλου σας εξαρτάται από την προσωπικότητά του και τον χρόνο που θα αφιερώσετε στην εκπαίδευση και την κοινωνικοποίησή του.

Οι μη στειρωμένοι σκύλοι, και των δύο φύλων, μπορεί να είναι δύσκολοι στην αντιμετώπιση κάποιες φορές. Οι αρσενικοί μπορεί να τριγυρίζουν αναζητώντας θηλυκά και τα μη στειρωμένα θηλυκά μπορεί να είναι δύσκολα στη διαχείριση την εποχή που έχουν οίστρο ή και να υποφέρουν από ψευδοκυήσεις. Αν θέλετε να ζευγαρώσετε τον σκύλο σας, τα εμπόδια αυτά είναι διαχειρίσιμα. Όμως, οι απρογραμμάτιστες εγκυμοσύνες, από την άλλη, μπορούν να σας δημιουργήσουν άσκοπα προβλήματα, όπως είναι οι επιπλοκές κατά τη διάρκεια της γέννας και η αναζήτηση οικογένειας για τα κουτάβια. Το κόστος της στείρωσης ενός θηλυκού τείνει να είναι μεγαλύτερο από του αρσενικού και ακόμη μεγαλύτερο αν είναι ήδη έγκυος.

Εκτροφέας ή ζωοφιλική οργάνωση;

Αν προτιμάτε ένα καθαρόαιμο κουτάβι ή ένα κουτάβι από διασταύρωση καθαρόαιμων φυλών, τότε το καλύτερο που έχετε να κάνετε είναι να βρείτε έναν αξιόπιστο εκτροφέα.

Από την άλλη, η υιοθεσία ενός σκύλου από κάποιο κέντρο περίθαλψης μπορεί να σας δώσει άπειρη χαρά και ικανοποίηση, καθώς του προσφέρετε μια δεύτερη ευκαιρία στη ζωή. Υπάρχουν πολλοί σκύλοι που περιμένουν όλη τους τη ζωή να βρουν ένα στοργικό σπιτικό. Κάθε σκύλος έχει τη δική του ιστορία και πολλοί έχασαν το πρώτο τους σπίτι χωρίς να φέρουν καμία ευθύνη οι ίδιοι και θα ήθελαν πάρα πολύ να γίνουν κομμάτι της ζωής σας.

Τα καλά κέντρα περίθαλψης φροντίζουν να ταιριάζουν τους σωστούς ανθρώπους με τους σωστούς σκύλους, καθώς δεν θέλουν, φυσικά, να απορριφθούν ξανά, ούτε να πάρετε έναν σκύλο που δεν είναι κατάλληλος για εσάς. Το προσωπικό εξετάζει προσεκτικά τους σκύλους που δέχεται και θα διαθέσει χρόνο για να γνωρίσει την οικογένεια και τον τρόπο ζωής σας πριν σας προτείνει κάποιον από τους σκύλους του. Θα σας δώσει επίσης με χαρά συμβουλές και απαντήσεις σε ό,τι απορία μπορεί να έχετε.

Όπως θα ήταν αναμενόμενο, οι ενήλικοι σκύλοι που αναζητούν σπίτι είναι περισσότεροι από τα κουτάβια και όταν υπάρχουν κουτάβια προς υιοθεσία συχνά βρίσκουν σπίτι πολύ γρήγορα. Αν έχετε αποφασίσει να σώσετε ένα κουτάβι, μπορεί να χρειαστεί να περάσετε αρκετό χρόνο επικοινωνώντας με αρκετά καταφύγια και κέντρα περίθαλψης ή να ταξιδέψετε λίγο πιο μακριά για να βρείτε το ιδανικό για εσάς.

Είτε αγοράσετε έναν σκύλο από κάποιον εκτροφέα είτε τον υιοθετήσετε, σας περιμένει ένα άκρως ικανοποιητικό μέλλον γεμάτο περιπέτειες με τον καινούργιο φίλο σας!